公元前2548年的一位古埃及人写了一份遗嘱，该遗嘱指定其妻继承财产，其子为受益人，并为其子指定了监护人。这份“托孤遗嘱”被视为存世最早的有文字记载的信托行为。

        古罗马的《罗马法》中规定：在按遗嘱划分财产时，可以把遗嘱直接授予继承人，若继承人无力或无权承受时，可以按信托遗赠制度，把财产委托或转让给第三者处理。古罗马的“信托遗赠”已形成了一个比较完整的信托概念，并且首次以法律的形式加以确定。

        显然，对于中国人而言，这样“遗嘱托孤”之事并不陌生。1800年前的“白帝城托孤”几乎耳熟能详。

        公元223年2月的一个夜晚，蜀汉丞相诸葛亮奔赴至重庆奉节的白帝城，此时走至生命尽头的蜀汉昭烈帝刘备正等着他。刘备对诸葛亮坦言：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。” 诸葛亮则涕泣曰：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”

        复旦大学银行学系教授、近代著名金融学家、中国信托研究的开拓者朱斯煌说，白帝城托孤是信托之起源。这其中关于信托的要素全部具备：

委托人——刘备

受托人——诸葛亮

受益人——刘禅

信托财产——蜀汉政权

        且不论这笔信托财产最后的结局如何，就受托人这一角色而言绝对无可指摘。在作为受托人期间，前有“北抗曹魏、东和孙权、南平叛乱”，后有“六出祁山、出师北伐”，诸葛亮兑现了对委托人刘备“竭股肱之力，效忠贞之节”的承诺。

        诸葛亮的这一受托，中国历史上“鞠躬尽瘁死而后已”的一代贤相几千年来为人所津津乐道，并成为士大夫们的楷模。而作为受托人所秉持的“受人之托、忠人之事”的精神逐步深入人心、熠熠生辉……

        无论是古埃及、古罗马还是千年前的中国，从“遗嘱”开始，信托就是一种切实的需求，而其中对合格受托人的需求显然是核心！